Kuzey Atlantik Konseyi Toplantısı öncesinde basın mensuplarının sorularını yanıtlayan Rutte, Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, Türkiye ve Ankara halkına ev sahipliği için teşekkür etti. Ankara Zirvesi’nin, geçen yıl Lahey’de belirlenen hedeflerin hayata geçirildiği bir toplantı olduğunu söyleyen Rutte, ilk gün gerçekleştirilen görüşmelerde yeni savunma sözleşmeleri ve taahhütlerin açıklandığını ifade etti.
Savunma harcamalarının artırılmasına yönelik hedeflerde önemli ilerleme kaydedildiğini belirten Rutte, müttefik ülkelerin yüzde 5 savunma harcaması hedefine yaklaşmasının NATO’nun caydırıcılığını güçlendirdiğini söyledi. Bu süreçte hem Rusya’dan kaynaklanan güvenlik risklerinin hem de ABD Başkanı Donald Trump’ın müttefiklere yaptığı çağrıların etkili olduğunu dile getiren Rutte, ortaya çıkan tablonun daha güçlü bir NATO ve daha güçlü bir Avrupa anlamına geldiğini kaydetti.
Bugünkü zirvede müttefiklerin İran'ın nükleer silah sahibi olmaması gerektiği yönündeki ortak duruşunu yinelemesini beklediğini belirten Rutte, Hürmüz Boğazı'nda seyrüsefer özgürlüğünün korunmasının da tüm NATO ülkeleri açısından stratejik önem taşıdığını ifade etti.
Rusya'nın NATO için uzun vadeli güvenlik tehdidi oluşturmayı sürdürdüğünü söyleyen Rutte, zirve sonuç bildirgesinde bu değerlendirmeye açık şekilde yer verilmesini beklediğini belirtti. ABD'nin İran'a yönelik son askeri operasyonlarına ilişkin değerlendirmesinde ise İran'ın ateşkesi ihlal ettiğini savunarak Washington'un verdiği karşılığın gerekli olduğunu söyledi.
ABD'nin NATO'ya bağlılığı konusunda herhangi bir tereddüt bulunmadığını ifade eden Rutte, ittifakın yalnızca Avrupa'nın değil, ABD'nin güvenliği açısından da vazgeçilmez olduğunu belirtti. Avrupalı müttefiklerin savunma harcamalarını artırmasının, uzun süredir dile getirilen beklentilerin karşılanması anlamına geldiğini söyledi.
Ukrayna'ya desteğin devam edeceğini de vurgulayan Rutte, müttefik ülkelerin uzun vadeli yardım taahhütlerini sürdüreceğini belirterek, Kiev yönetimine verilen desteğin NATO'nun öncelikleri arasında yer almaya devam edeceğini ifade etti.
Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin'e de mesaj gönderen Rutte, NATO'nun 1 milyarlık nüfusu temsil eden güçlü bir savunma ittifakı olduğunu belirterek, "İttifak topraklarının her karışını savunacağız. Biz saldırı değil, savunma ittifakıyız." dedi.
Türkiye'nin ev sahipliğinde gerçekleştirilen NATO Ankara Zirvesi'ne 32 üye ülkenin liderlerinin yanı sıra Asya-Pasifik ortakları ve Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy de katılıyor. Zirvenin ilk gününde düzenlenen NATO Savunma Sanayi Forumu'nda yeni savunma projeleri için imzalar atılırken, ikinci gün Cumhurbaşkanlığı Külliyesi'nde liderler zirvesi gerçekleştirilecek. Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan da zirve kapsamında birçok devlet ve hükümet başkanıyla ikili temaslarını sürdürüyor.